Il était une fois l'histoire de la famille des danses Swing. "It don’t mean a thing if it ain’t got that swing", a averti Duke Elllington en 1931. "Ça ne veut rien dire si ça n'a pas de swing". Mais qu'était le Swing ? Qu'est-ce qui secouait tellement le monde de la musique que tout semblait dérisoire à côté ? À la fin des années 1920, le jazz, un terrain d'expérimentation et de développement de formules harmoniques révolutionnaires, est devenu le terreau de ce qui s'appelait alors "Swing", le balancement.
Le Swing est un style de jazz qui a vu le jour aux États-Unis et est rapidement devenu l'un des genres les plus réussis et populaires des années 1930. Sa structure rythmique est particulière, d'où le terme "balancement", car l'effet Swing est créé à partir de "syncopes", des variations de rythmes non binaires qui donnent un effet oscillant.
La famille des danses Swing comprend principalement le Charleston, le Lindy Hop, le Collegiate Shag, le Balboa, le Boogie Woogie et le Tap. Cependant, le terme "swing" désigne également toutes les danses qui ont évolué à partir d'autres styles musicaux tels que le Blues, le Ragtime, le Jazz, le Rock and Roll, ou même le Rhythm and Blues.
1.- Le Lindy Hop naît à New York
L'un des plus emblématiques est le Lindy Hop, qui s'est développé à la fin des années 1920 et au début des années 1930 au 'Savoy Ballroom' à Harlem, New York. Il combine des mouvements improvisés de danses africaines avec la discipline de la structure en 6 et 8 temps des danses européennes.
2.- L'étreinte serrée du Balboa californien
Dans la péninsule de Balboa en Californie, aux États-Unis, est né le Balboa, une danse de contact qui se pratique principalement en position fermée et qui est apparue en raison du manque d'espace sur la piste de danse.
3.- Jouer et Danser le Blues
Le Blues est un style musical afro-américain qui s'est développé dans le Mississippi à la fin du XIXe siècle et a donné naissance aux "danses blues", caractérisées par la richesse des mouvements et une profondeur comparable aux danses corporelles expressives.
4.- Triomphe et Joie du Charleston Joyeux
Au début du siècle sur la côte est des États-Unis, la danse Charleston est apparue, initialement une danse folklorique qui dans les années 1920 a commencé à être pratiquée pour le plaisir. Bien qu'elle ait décliné en raison de la mode des jupes serrées, des années plus tard, elle est devenue l'une des danses adaptées à la musique des années 1930.
5.- Collegiate Shag, la Danse des Étudiants
Le Shag est un autre style principalement dansé en position fermée et répandu aux États-Unis, surtout dans l'environnement universitaire, dans les années 1920 et 1930. Il comprend des sauts, des coups de pied et des mouvements de jambes qui lui donnent un aspect aérien et sportif.
6.- Les Bases du Piano et les Vitesses Vertigineuses pour Danser le Boogie Woogie
Le Boogie Woogie, né d'un mélange de jazz avec du blues et de la country, était très populaire dans les années 1920-1930. Bien que le Boogie actuel présente principalement des rythmes en 6 temps, le Lindy a également intégré des motifs en 8 temps, tandis que le Boogie a enrichi le Lindy de figures et de motifs à tempo rapide.
7.- Instrument et Danse : le Claqué Cinématographique
Le claqué ou claquettes est le plus ancien de tous les styles, originaire du XVIIIe siècle de la fusion de danses de sabots d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse avec quelques danses afro-américaines. Il a commencé à être dansé par des esclaves et a atteint les États-Unis pendant la guerre de Sécession, où la posture s'est relâchée et le claqué américain est apparu, qui laissait plus de place à l'improvisation. Ce style est entré pleinement dans l'ère des années 1930-1940, où il est devenu la marque des comédies musicales d'Hollywood, pour ensuite ressurgir quarante ans plus tard avec une grande force.
Ces danses, certaines plus que d'autres, sont tombées dans l'oubli après la Seconde Guerre mondiale jusqu'aux années 1980, où elles ont été redécouvertes et à nouveau popularisées dans ce que certains appellent le "deuxième âge d'or du swing" et connaissent aujourd'hui un essor exceptionnel.
Bien que nous les ayons classées en fonction des opinions dominantes, les définitions et les versions historiques sont infinies selon les danseurs, les musiciens, les historiens ou les théoriciens, ce qui ne fait qu'enrichir la culture exceptionnellement riche du SWING.
Sa nature inclassable et libre pourrait être illustrée par la conversation suivante. Il semble que quelqu'un ait demandé au grand danseur Frankie Manning :
"Pouvez-vous nous dire à quoi ressemble le 'style Savoy' du Lindy Hop ?"
"Quel samedi soir ?", a-t-il répondu.
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